В семейство включены вирусы, патогенные для широкого круга хозяев: позвоночных и беспозвоночных животных, простейших, растений. Для человека патогенными являются вирус везикулярного стоматита и вирус бешенства.

Ретровирусы - обширное семейство вирусов, выделенных от млекопитающих и человека. Название связано с ферментом обратной транскриптазой, который содержится в составе вирионов и является катализатором обратной транскрипции.

Семейство парамиксовирусов (лат. para - около, туха - слизь) включает три патогенных для человека рода: Paramyxavirus, Morbillivirus, Pneumovirus. К первому относятся вирусы парагриппа и эпидемического паротита, ко второму - вирус кори и подострого склерозирующего панэнцефалита. Инфекции, вызванные парамиксо-вирусами, чаще всего наблюдаются у детей разного возраста. К третьему - респираторно-синтициальный вирус. Известны также пара-миксовирусы, патогенные для животных (птиц, собак и др.).