Оплодотворение, под которым имеется в виду оплодотворение яйцеклетки сперматозоидом, обычно происходит в фаллопиевых трубах. Следующим шагом для оплодотворенного яйца является его вживление в стенку матки, что является началом беременности. Если оплодотворения и/или вживления не происходит, система менструирует (ежемесячный выброс выстилающей ткани матки). Кроме этого, женская репродуктивная система производит женские половые гормоны, которые поддерживают репродуктивный цикл.

Какие части тела составляют принадлежность к женскому полу?

Женская репродуктивная система включает в себя как внутренние, так и наружные части тела.

Функции внешних женских репродуктивных органов (гениталий) двояки: сделать возможным проникновение спермы в тело и защитить внутренние половые органы от попадания инфекций. Основные внешние половые органы женской репродуктивной системы включают в себя:

• Большие половые губы: Большие половые губы заключают в себя и предохраняют другие внешние половые органы. Labia majora, в литературном переводе «большие половые губы» - относительно большие и мясистые и сравнимы с мошонкой у мужчин. Большие половые губы имеют потовые и выделяющие смазку железы. После наступления пубертатного возраста, большие половые губы покрыты волосами.
• Малые половые губы: Labia minora, в литературном переводе «малые половые губы», могут быть от очень маленьких до 5 см по ширине. Они находятся внутри больших половых губ и окружают вход во влагалище (канал, который соединяет нижнюю часть матки с наружной стороной тела) и уретрой (трубка, по которой моча выходит из мочевого пузыря наружу).
• Бартолиновы железы: Эти железы расположены около вагинального отверстия и производят жидкостную (слизистую) секрецию.
• Клитор: Две малые половые губы сходятся в месте клитора, маленького чувствительного выступа, который сравним с пенисом у мужчин. Клитор покрыт складкой кожи, которая называется крайняя плоть клитора, и сравнима с крайней плотью пениса. Как и пенис, клитор очень чувствителен к стимуляции, и может эрегировать.

Внутренние женские репродуктивные органы включают в себя:

• Влагалище: Влагалище – это канал, который соединяет шейку матки (нижнюю часть матки) с наружной частью тела. Оно также называется родовыми путями.
• Матка: Матка – полый орган грушевидной формы, который является местом развития плода. Матка делится на две части: шейка матки – нижняя часть, которая открывается во влагалище, и основное тело, которое называется телом матки. Это тело может легко растягиваться для того, чтобы вмещать в себя развивающийся плод. Канал, проходящий через шейку матки, позволяет сперме попадать внутрь, а менструальной крови – выходить наружу.
• Яичники: Яичники – это маленькие железы овальной формы, которые находятся с обеих сторон матки. Яичники вырабатывают яйцеклетки и гормоны.
• Фаллопиевы трубы: Это узкие трубки, которые прикреплены к верхней части матки и служат туннелями для зрелых яйцеклеток, по которому те идут из яичников в матку. Оплодотворение яйцеклетки спермой обычно происходит в фаллопиевых трубах. Затем оплодотворенное яйцо движется в матку, где оно вживляется в выстилающую матку ткань.

Что происходит во время менструального цикла?

Женщины репродуктивного возраста переживают циклы гормональной активности, которые повторяются приблизительно с месячным интервалом. (Menstru обозначает "ежемесячно"; отсюда происходит термин - менструальный цикл). Во время каждого цикла организм женщины готовится к потенциальной беременности, вне зависимости от того, желает ли этого сама женщина или нет. Термин менструация относится к периодическому выходу устилающей ткани матки.

Средний менструальный цикл длится примерно 28 дней и делится на такие фазы: фолликулярная фаза, овуляторная фаза (овуляция), и фаза желтого тела.

В менструальном цикле задействованы четыре основных гормона (химические вещества, стимулирующие или регулирующие активность клеток и органов): гормон, стимулирующий образование фолликула, лютеинизирующий гормон, эстроген и прогестерон.

Фолликулярная фаза менструального цикла

Эта фаза начинается в первый день вашей менструации. Во время фолликулярной фазы менструального цикла происходит следующее:

• В мозге продуцируются два гормона: гормон стимуляции образования фолликулов (FSH) и лютеинизирующий гормон (LH), которые выходят из мозга и по крови поступают к яичникам.
• Гормоны стимулируют рост в яичниках порядка 15-20 яйцеклеток, каждая из которых находится в своей собственной «оболочке», называемой фолликулом.
• Эти гормоны (FSH и LH) также запускают увеличение выработки женского гормона эстрогена.
• С повышением уровня эстрогена, который срабатывает как выключатель, прекращается производство гормона, стимулирующего развитие фолликулов. Этот точный баланс гормонов позволяет телу ограничить количество фолликулов, которые завершают созревание, или рост.
• В течение хода фолликулярной фазы, один фолликул в одном яичнике становится доминантным и продолжает созревать. Этот доминантный фолликул подавляет все остальные фолликулы в группе. В результате, их рост прекращается, и они отмирают. Доминантный фолликул продолжает производить эстроген.

Овуляторная фаза менструального цикла

Овуляторная фаза, или овуляция, начинается примерно через 14 дней после начала фолликулярной фазы. Овуляторная фаза является серединой менструального цикла, при этом следующий менструальный цикл начинается примерно через две недели после нее. Во время этой фазы, происходит следующее:

• Повышение уровня эстрогена в результате деятельности доминантного фолликула запускает выброс большого количества лютеинизирующего гормона, который производится мозгом.
• Это приводит к тому, что доминантный фолликул выпускает из яичника свою яйцеклетку.
• После того, как яйцеклетка выпущена (процесс, который называется овуляцией), она захватывается схожими с пальцами выростами на конце фаллопиевых труб (бахромки). Бахромки продвигают яйцеклетку в трубу.
• Во время этой фазы наблюдается также рост количества и уплотнение консистенции слизи, которая производится шейкой матки (нижней части матки). Если женщина имела половое сношение с мужчиной в это время, вязкая слизь захватывает сперму, питает ее и помогает ей проникнуть к яйцеклетке для оплодотворения.

Лютеиновая фаза (фаза желтого тела) менструального цикла

Лютеиновая фаза менструального цикла начинается сразу же после овуляции и включает в себя следующие процессы:

• После того, как фолликул выпустит свою яйцеклетку, пустой фолликул развивается в новую структуру, которая называется желтое тело.
• Желтое тело вырабатывает гормон прогестерон. Прогестерон подготавливает матку к вживлению оплодотворенной яйцеклетки.
• Если было половое сношение, и сперма мужчины оплодотворила яйцеклетку (процесс, который называется оплодотворение), оплодотворенная яйцеклетка (зародыш) будет идти в матку через фаллопиевы трубы, для того, чтобы прикрепиться к стенке матки. Теперь женщина считается беременной.
• Если яйцеклетка не оплодотворена, она проходит через матку. Поскольку нет потребности в поддержке беременности, ткань, устилающая матку, проходит вниз и выходит наружу, и начинается следующий менструальный цикл.

Сколько яйцеклеток есть у женщины?

Большинство яйцеклеток в яичниках постоянно погибают, пока их производство не прекращается во время менопаузы. При рождении, имеется приблизительно 1 миллион яйцеклеток, но к моменту пубертатного возраста остается всего приблизительно 300.000. Всего 300 - 400 из них овулируют в течение репродуктивного возраста женщины. Яйцеклетки продолжают дегенерировать во время беременности, приема контрацептивных препаратов, и при наличии или отсутствии регулярного менструального цикла.

Вместе против рака молочных желёз Иллюстрации с сайта: © 2011 Thinkstock.