HCV относится к семейству Flaviviridae. Содержит однонитевую плюс-РНК. Размер вирусной частицы менее 80 нм, имеет суперкапсид. Гепатит С чаще протекает в субклинической форме. Однако у 70% больных развивается хронический гепатит, осложняющийся во многих случаях циррозом печени или гепатомой.

Источник инфекции - человек. Вирус передается так же, как и вирус гепатита В парентеральным или половым путем.

Лабораторная диагностика основана на обнаружении антигена или противовирусных антител путем иммуноферментативного анализа либо другими методами. Антитела выявляются на поздних стадиях болезни. Однако в серонегативный период в крови больных обнаруживается антиген вируса гепатита С. Для подтверждения диагноза используют метод иммуноблотинга.

Вакцинопрофилактика в стадии разработки.

Для лечения применяют альфа-интерферон.