Менопауза - конец менструального цикла и детородного периода у женщин. Это естественный процесс, протекающий в женском организме в результате возрастных изменений. Менопауза наступает, когда яичники перестают вырабатывать гормоны эстрогены и прогестероны - два гормона, отвечающие за репродуктивный цикл женщин.

Когда у женщин обычно наступает менопауза?

Естественная менопауза наступает у женщин обычно в возрасте 40-58 лет, в среднем в 51 год. Но некоторые женщины могут перейти в климактерический период раньше 40 лет, или, наоборот, позже - в 60 лет. Менопауза, наступившая раньше 35 лет, рассматривается как преждевременная. Однако если такое раннее наступление менопаузы обусловлено генетической предрасположенностью, то ее рассматривают как естественный процесс.

Какие симптомы менопаузы?

У многих женщин при менопаузе отмечается нерегулярность, а затем и полное прекращение менструации, симптомы климактерического периода при этом не проявляются. Но у других женщин понижение уровня эстрогенов, ассоциирующееся с менопаузой, влечет за собой проявление таких симптомов:

• Перепады настроения
• Снижение сексуальной активности
• Горячие приливы
• Потоотделение
• Учащенное сердцебиение
• Головные боли
• Вагинальная сухость и болевые ощущения
• Нарушение сна
• Хрупкость костей (остеопороз)

Продолжительность проявления этих симптомов может варьироваться от нескольких месяцев до 10 лет.

Какие этапы протекания менопаузы?

Менопауза представляет собой поэтапный процесс. События, происходящие в жизни женщин до и после менопаузы, приводят к значительным изменениям их физиологии и социального статуса. Физиологические изменения происходят в четыре этапа - преминопауза, перименопауза, менопауза и постменопауза.

Пременопауза. Некоторые специалисты считают, что преминопауза включает в себя весь репродуктивный период и длиться вплоть до последнего менструального цикла. Другие рассматривают пременопаузу как переход к климактерическому периоду (менопаузе). В этот период у женщин нарушается регулярность менструального цикла, но они еще не ощущают проявление классических симптомов менопаузы, таких как горячи приливы и вагинальная сухость. Возраст женщин, вступивших в период пременопаузы, обычно 35-40 лет. Если ваш врач говорит вам, что у вас началась пременопауза, спросите у него, что он имеет в виду под "пременопаузой".

ЧИТАЙ ТАКЖЕ - Вместе против рака молочных желёз

Перименопауза. Это самый разгар периода менопаузы. В это время у женщин может наблюдаться непостоянность менструальных циклов, и проявление первой климактерической симптоматики - горячие приливы и вагинальная сухость. В среднем, этап перименопаузы начинается у женщин в возрасте 47 лет.

Менопауза. Этот период знаменует собой конец менструации. Определить последний менструальный цикл в вашей жизни можно лишь спустя год полного отсутствия кровяных выделений. По прошествии года вы делаете обратный отсчет, и дата вашей последней менструации будет датой начала вашей менопаузы. Примечание: Любые вагинальные кровотечения, которые возникают у женщин после года полного отсутствия менструации из-за менопаузы, рассматриваются как отклонения от нормы.

Постменопауза. В постклимактерическом периоде женщины проводят последнюю треть своей жизни. Это касается всех женщин - начиная с тех, у которых последняя менструация была больше года назад, и, заканчивая теми, кто уже отпраздновал свой 100-летний юбилей. Другими словами, у всех женщин после климактерического периода наступает постклимактерический период, который продолжается всю их оставшуюся жизнь.

Какие признаки менопаузы?

Вы можете сами обнаружить у себя симптомы, свидетельствующие о наступлении менопаузы, либо обратиться к врачу, который поможет вам в этом. С помощью двух очень простых тестов можно установить причину ухудшения вашего самочувствия, а также период менопаузы, на котором вы находитесь. При ухудшении функции яичников значительно увеличивается уровень фолликулостимулирующего гормона (ФСГ), уровень ФСГ можно легко определить по анализу крови.

К тому же, у женщин наблюдается утончение стенок влагалища, клетки которого не содержат достаточное количество эстрогена. Врач может взять мазок со стенок вашего влагалища - эта процедура простая и безболезненная - и проверить его на вагинальную "атрофию", ослабление и сухость влагалища. Это может помочь в том случае, если вы фиксировали ваш менструальный цикл и сможете определить, когда он стал нерегулярным. Дополнительным ключом, который поможет вашему врачу точно установить период менопаузы, на котором вы находитесь, может послужить образец ваших месячных.

Самый точный показатель менопаузы у женщины - отсутствие менструации 12 месяцев подряд, если возраст женщины соответствует возрасту наступления менопаузы. Будьте осторожны в период перименопаузы - для него характерна нерегулярность менструальных циклов. Несмотря на снижение репродуктивной функции, беременность еще возможна до наступления менопаузы.

Существуют ли методы и способы облегчения симптоматики менопаузы?

Существует множество методов и способов облегчения симптоматики климактерического периода. Среди них:

• Изменение образа жизни. Диета и регулярные физические упражнения помогут минимизировать симптоматику менопаузы и укрепить здоровье. Хорошая идея - отказаться от старых вредных привычек, таких как курение или чрезмерное употребление алкоголя. При горячих приливах полезно - легко одеваться и избегать потенциальных "провокаторов", таких как кофеин и острая пища.При вагинальной сухости можно использовать увлажняющие кремы и не содержащие эстроген лубриканты, такие как "KY Джелли", "Репленс", и "Aстроглайд".

• Медикаменты, отпускаемые по рецепту.Лечение гормонами эстрогенами и прогестеронами называется комбинированной гормональной терапией (ГТ) или заместительной гормональной терапией (ЗГТ). С целью облегчения протекания менопаузы и предотвращения остеопороза, ее можно назначать женщинам, у которых не было операции по удалению матки. Женщинам после гистерэктомия (удаление матки) назначаются только гормоны эстрогены.Раньше гормонотерапия широко рекомендовалась с целью облегчения симптоматики менопаузы, предупреждения остеопороза и сердечных заболеваний..

  Большой исследовательский проект, известный как Инициатива женского здоровья (Women's Health Initiative), пролил новый свет на гормонотерапию. Исследования этого института показали, что длительный курс лечения заместительной гормональной терапией увеличивает риск сердечных заболеваний, рака груди, сгущения крови и инсультов..

  Было установлено, что эстрогенная терапия (лечение только гормонами эстрогенами) увеличивает риск сгущения крови и сердечных заболеваний. Хотя исследования института и обнаружили увеличение риска сердечных заболеваний после комбинированной гормональной терапии, более современные исследования предполагают, что в постклимактерическом периоде этим рискам подвергаются не все женщины. Исследования, опубликованные в "Журнале женского здоровья" (январь/февраль 2006 / "The Journal of Women's Health"), показали, что риск сердечных заболеваний, о котором свидетельствовали исследования Института женского здоровья, может возникать у пациентов в большей мере из-за преклонного возраста, чем из-за применения гормонотерапии. Исследования также установили, что у молодых женщин, прошедших курс лечения гормонотерапией в начале менопаузы, наблюдается тенденция снижения риска сердечных заболеваний. Исследования "Архивы внутренней медицины" (выпуск-13, 02.2006 /"Archives of Internal Medicine"), проведенные среди 11,000 пациенток в возрасте 50-79 лет, показали, что женщины после эстрогенной гормонотерапии подвергаются риску сердечного приступа не более и не менее, чем те, кто ее не проходил. Кроме того, у женщин, начавших принимать эстрогены в возрасте 50-59 лет, общий риск сердечных заболеваний ниже. Проводится много исследований на предмет взаимосвязи гормонотерапии и сердечных заболеваний.К тому же, далеко не всем женщинам подходит гормональная терапия. Гормональная терапия не подходит женщинам, которые болели или болеют раком груди или матки (эндометрия), сгущением крови, заболеванием печени, инсультом, беременным, а также женщинам после вагинального кровотечения, причины которого не установлены. Женщинам, собирающимся пройти лечение гормональной терапией по причинам острого проявления симптомов менопаузы, сейчас рекомендуется принимать гормоны в минимальных дозах, чтобы облегчить симптоматику и/или предотвратить остеопороз. Рекомендуется также минимизировать период принятия гормонов, и пересматривать курс гормонотерапии каждые 6-12 месяцев. Гормональные пластыри, кремы, гели и вагинальные кольца могут быт альтернативной заменой традиционных таблеток. Если вам нельзя или вы не можете принимать гормоны, ваш врач может приписать вам другие медикаменты, которые помогут облегчить проявление симптомов менопаузы. Среди медикаментов могут быть антидепрессанты, помогающие при перепадах настроения и нарушениях сна. При горячих приливах можно принимать Клонидин и Габапентин. В некоторых случаях эти медикаменты можно принимать в дополнение к гормонотерапии. Проконсультируйтесь с вашим врачом и определите подходящий для вас метод лечения.

  • Нетрадиционная терапия. Существует много непроверенных более-менее эффективных методов для облегчения климактерической симптоматики. Акупунктура, медитация и расслабляющие техники представляют собой безопасный способ облегчения стрессового проявления менопаузы. После прохождения данных процедур, у некоторых людей наблюдается улучшение состояния здоровья. Некоторые женщины прибегают к лечению травами (так называемое "натуральное лекарство"), например, Ремифемином (клопогон кистевидный), женьшенем. Перед принятием этих препаратов проконсультируйтесь с врачом.

  Какие плюсы и минусы заместительной гормонотерапии?

  Плюсы:

  • Предотвращает разрежение кости, что может стать причиной остеопороза.
  • Облегчает симптоматику менопаузы.
  • Снижает риск заболевания раком толстой кишки.
  • Снижает риск возрастной дегенерации желтого пятна (область наибольшей остроты зрения на сетчатке глаза человека), которая влечет за собой потерю зрения.

  Минусы:

  Хотя гормонотерапия облегчает многим женщинам протекание менопаузы, она не является полностью безопасной для здоровья. Среди известных рисков для здоровья выделяют:

  • Увеличенный риск заболевания раком эндометрия (если женщина, у которой сохранена матка, не принимает гормоны прогестероны и эстрогены).
  • Увеличенный риск сгущения крови.
  • Увеличенный риск инсульта.
  • Увеличенный риск заболевания желчного пузыря.
  • Повышение кровяного давления у некоторых женщин.
  • Увеличенный риск обширного рака груди.

  Прежде чем решиться на курс лечения гормонотерапией, женщина должна проконсультироваться со специалистом, взвесить все "за" - облегчение проявления симптоматики менопаузы и предотвращение остеопороза, и "против" - увеличение рисков, в т.ч. риск рака груди, инсульта, и сгущения крови. Ученые продолжают изучать последствия гормонотерапии и, основываясь на полученных данных, совершенствовать методы лечения. Проконсультируйтесь с вашим врачом, если у вас возникли вопросы или сомнения.

Иллюстрации с сайта: © 2011 Thinkstock.