Meнопауза наступает, когда яичники перестают продуцировать яйцеклетки. При рождении у большей части представительниц женского пола находится свыше 1-3 миллионов яйцеклеток, которые в дальнейшем постепенно погибают. Количество яйцеклеток у девочки до начала первой менструации - примерно 400,000. Ко времени начала менопаузы их количество может составлять меньше 10,000. Незначительный процент этих яйцеклеток участвует в процессе oвуляции (менструальный цикл). Большинство яйцеклеток погибает из-за процесса, называемого атрезия.

• Фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) - гормон репродуктивной функции, отвечающий за развитие фолликулов в первой половине менструального цикла. С приближением менопаузы оставшиеся яйцеклетки становятся более устойчивыми к воздействию ФСГ, и яичники начинают вырабатывать меньшее количество гормонов эстрогенов.
• Гормоны эстрогены оказывают значительное влияние на физиологическое состояние организма, включая кровеносные сосуды, сердце, кости, молочные железы, матку, мочеполовую систему, кожу и мозговую деятельность. Считается, что именно понижение уровня гормонов эстрогенов в крови является причиной симптоматики, проявляющейся у женщин во время менопаузы. В климактерический период яичники также начинают вырабатывать меньшее количество тестостерона - гормона, отвечающего за либидо, сексуальную активность.