Этим заболеванием страдают сотни миллионов людей: число больных, по различным данным, составляет 3-6% всего населения планеты.  Десятки миллионов имеют невыявленные формы болезни либо угрозу ее развития ввиду ярко выраженного наследственного характера. Третье место в мире среди наиболее частых причин смерти после сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний занимает диабет.

Проводник для сахара

Сахарный диабет - это болезнь обмена веществ, то есть нарушение биохимических процессов. В здоровом организме в результате пищеварения еда превращается в простые питательные вещества: жиры, белки и углеводы. Поджелудочная железа в этом процессе участвует напрямую: выделяет в кишечник специальные химические вещества - ферменты, которые облегчают переваривание пищи. Питательные вещества подаются в кровеносные сосуды, сердце перекачивает кровь по всем органам, - так питаются клетки, составляющие наше тело.

Обменные процессы – это своеобразная генераторная станция организма: углеводы, белки и жиры превращаются в энергию и тепло, а избыток пищевых веществ накапливается в виде энергетических резервов – на случай, если вы не пообедаете вовремя.

В качестве «топлива» организм особенно ценит углеводы, а именно глюкозу (сахар) - при необходимости глюкоза моментально превращается в энергию, в отличие от запасов «длительного хранения» - жиров и белков. Особенно зависят от глюкозы функции мозга и нервной системы.

«Сахарное хранилище» находится в печени - именно она отвечает за поддержание нормального уровня сахара в крови, за своевременную подачу «дополнительного пайка» между приемами пищи или во время физических и нервных перегрузок. А за поставку сахара из крови в клетки нашего тела отвечает гормон инсулин.

Именно на уровне клеточного питания выполняется вторая важнейшая функция поджелудочной железы: она поставляет в кровь инсулин, который фиксируется на поверхности каждой клетки в ожидании глюкозы. То есть инсулин - это сахарный проводник: он доставляет молекулы сахара из крови внутрь клетки. Если на поверхности клетки инсулина нет – молекулы глюкозы останутся в крови, поскольку самостоятельно проникнуть сквозь стенку клетки они не могут.

Когда мы не едим, поджелудочная железа выделяет в кровь лишь небольшое количество инсулина. После еды уровень сахара в крови повышается, возрастает и выработка инсулина. Таким образом, даже большое количество сахара быстро усваивается клетками. Печень перестает освобождать связанный в ней сахар и начинает откладывать сахар из крови в резерв - для будущего использования. Если даже после пополнения запасов уровень глюкозы в крови останется выше нормы, избыточный сахар будет превращен в жир – самый «долгоиграющий» резерв энергии.

Что же происходит при сахарном диабете?

Если поджелудочная железа не вырабатывает инсулин либо вырабатывает недостаточное его количество, клетки не могут получать сахар из крови. При этом уровень сахара в крови остается высоким, однако из-за «сахарного голодания» клеток энергетический обмен в организме нарушается. В этом случае речь идет о так называемом инсулинозависимом диабете (диабет I типа). В качестве заместительной терапии вместо естественного гормона поджелудочной железы делаются инъекции инсулиновых препаратов, которые восстанавливают биохимию естественных обменных процессов.

При инсулиннезависимом диабете (диабет II типа) поджелудочная железа вырабатывает инсулин, однако эффективность гормона оказывается недостаточной, - то есть свои обязанности проводника глюкозы он выполняет неважно. В результате в клетки поступает недостаточное количество сахара из крови. При этом типе диабета симптомы менее выражены, поэтому его часто считают менее опасным вариантом заболевания, чем инсулинозависимый.

Инсулиннезависимый диабет корректируется приемом специальных препаратов, которые содержат химические вещества, способствующие улучшению функций поджелудочной железы. Важно знать, что инсулиннезависимый диабет требует пристального внимания, поскольку он опасен осложнениями и ухудшением качества жизни. Могут возникать ситуации, когда больной инсулиннезависимым диабетом нуждается в инсулине, - например, в стрессовых ситуациях или после операции.