Частые случаи рецидивов рака простаты и груди объясняются тем, что опухолевые клетки умеют прятаться в костном мозге.

Ученые из Мичиганского университета (University of Michigan) выяснили, что при злокачественной опухоли простаты раковые клетки могут прицельно стремиться проникнуть в костный мозг человека. Именно в нем берут начало кроветворные стволовые клетки, из которых развиваются красные и белые кровяные тельца.

Попав в эту нишу, раковые клетки входят в состоянии покоя и снова проявляют активность только через несколько лет. Именно в это время происходит рецидив и опухоль возникает заново, но уже в кости.

Изучив костный мозг, исследователи во главе с профессором Расселом Тейкманом (Russell Taichman) обнаружили, что стволовые клетки борются с клетками опухоли за место.

Подсчет количества раковых клеток в крови может помочь не только выявить злокачественную опухоль, но и найти эффективное лечение.

Ученые, работающие в благотворительной организации по исследованию рака (Cancer Research UK) в Великобритании, занялись определением количества циркулирующих в крови опухолевых клеток. Для этого у 101 пациента были взяты пробы крови до и после прохождения химиотерапии. У всех участников исследования был диагностирован немелкоклеточный рак легких.

Оказалось, что если в пробе встречалось пять и более раковых клеток, то такие пациента жили достаточно недолго. Средний период их жизни составлял немногим более четырех месяцев. Если же в крови обнаруживалось меньше пяти клеток, то такие пациенты жили уже более 8 месяцев.