Австралийские ученые надеются найти способ предотвратить повторное развитие агрессивного типа рака легких, передает News.com.au. Они открыли механизм, вызывающий рецидив мелкоклеточного рака легких после химиотерапии. Это дает надежду на изобретение новых методов лечения.

Рабочую группу возглавлял профессор Нил Уоткинс из Монашского института медицинских исследований. Обычно при помощи химиотерапии врачи стараются заставить сократиться уже существующую опухоль, объясняет он. Цель нового исследования – заблокировать химический путь передачи сигнала в клетках и остановить повторный рост опухоли. Этот сигнальный путь называется Hedgehog (“еж”). В здоровых клетках он контролирует развитие и восстановление органов.

“Если удастся подавить сигнал Hedgehog лекарствами, мы сможем повысить эффективность химиотерапии и снизить риск рецидива”, – говорит профессор Уоткинсон. Исследование, проведенное международной командой ученых из трех университетов, опубликовано в журнале Nature Medicine.

На смену мимивирусу, который до сих пор считался крупнейшим, пришёл мегавирус. Гиганты схожи и внешне, и образом жизни, но генетически различаются весьма существенно. Возможно, такие вирусы являются эволюционными переходными формами между вирусами и бактериями.

С момента открытия в начале 1990-х мимивирус считался крупнейшим среди вирусов, причём не столько из-за размеров белковой оболочки (капсида), сколько из-за необычайно большого генома: ДНК мимивируса состоит из 1 185 000 пар оснований.