На смену мимивирусу, который до сих пор считался крупнейшим, пришёл мегавирус. Гиганты схожи и внешне, и образом жизни, но генетически различаются весьма существенно. Возможно, такие вирусы являются эволюционными переходными формами между вирусами и бактериями.

С момента открытия в начале 1990-х мимивирус считался крупнейшим среди вирусов, причём не столько из-за размеров белковой оболочки (капсида), сколько из-за необычайно большого генома: ДНК мимивируса состоит из 1 185 000 пар оснований.