Группе исследователей удалось определить ген, вызывающий редкий тип рака кожи, который быстро прогрессирует, однако через несколько недель проходит сам собой.

Это заболевание – множественная самозаживляющаяся сквамозная эпителиома или болезнь Фергюсона-Смита – характеризуется ростом на коже большого числа маленьких опухолей, которые затем необъяснимым образом через несколько недель проходят сами, оставляя после себя глубокие шрамы. Эта опухоль чаще всего возникает на участках кожи, открытых для солнечного света.

То, что эту болезнь вызывает дефект в хромосоме 9q22.3, ученым было известно, но какой именно ген участвует в этом процессе до сих пор было непонятно.

Ученый Дейвид Гуди из Университета Данди (University of Dundee) при поддержке исследователей со всего мира обследовал более 60 пациентов, страдающих этим редким заболеванием, и сравнил их ДНК с ДНК сотни их здоровых родственников. Анализ позволил выявить ген, сбой в работе которого и приводит к развитию эпителиомы Фергюсона-Смита.

Им оказался ген TGFBR1, функция которого – давать клеткам указание расти. Выяснилось, что когда опухоль распространяется по организму и достигает определенной стадии развития, указания, которые дает ген, клетки начинают воспринимать совершенно иначе, пишет Рhysorg.com.

При появлении большинства форм рака этот ген помогает на ранней стадии сдерживать рост опухоли, но когда рак приобретает агрессивную форму, наоборот, способствует ее росту. Но при эпителиоме Фергюсона-Смита ген работает с точностью до наоборот, помогая опухоли расти на ранней стадии и останавливая ее рост при достижении определенного размера, вызывая самоисцеление.

По словам Гуди, если ученым удастся понять, как происходит самоисцеление от этого редкого вида рака, можно будет лучше понять, как развиваются другие опухоли, и разработать лекарство, которое сможет остановить их.

Автореферат этого исследования был опубликован в журнале Nature Genetics.