Научно-исследовательская группа, возглавляемая учёными из Лестерского университета (Великобритания), показала, что определённые раковые клетки чрезвычайно чувствительны к протеину под названием p21. Этот протеин обычно заставляет клетки всех типов — как нормальные, так и раковые — прекращать деление. Теперь же исследователи сообщают о том, что в некоторых случаях р21 способен ещё и уничтожать онкоклетки. Результаты работы представлены в издании Journal of Biological Chemistry. К сожалению, до последнего времени молекулярный механизм происходящего оставался загадкой; между тем именно это понимание должно обеспечить создание новых лекарственных средств, которые будут не в пример эффективнее существующих.

В присутствии р21 клетки саркомы проявляют тенденцию к скорой смерти. Выяснилось, что это определяется чувствительностью их митохондрий к действию оксидантов. Было также показано, что р21 способен вызывать смерть злокачественных клеток даже без р53, ещё одного «киллера», несущего на себе основную ответственность за организацию гибели клеток и являющегося деактивированным в большинстве опухолей.

Таким образом, можно утверждать, что некоторые формы рака (к примеру, та же саркома) будут хорошо отвечать на лекарства, увеличивающие уровень протеина р21, даже если в них уже отключён р53. Причём побочные эффекты такой терапии должны быть минимальными, поскольку нормальные клетки хотя и не смогут делиться в таких условиях, но и умирать тоже в ответ на р21 не будут.

Подготовлено по материалам Лестерского университета.  Иллюстрации с сайта: © 2011 Thinkstock.