Неспособность пожилых людей распознать сарказм и ложь в речи собеседника может быть первым признаком надвигающегося старческого слабоумия.

Ученых из Калифорнийского университета (University of California) в Сан-Франциско (San Francisco) заинтересовал тот факт, что значительную часть телезрителей, которые тратят огромные суммы, играя в различные телевизионные викторины, и совершая покупки в телевизионных «магазинах на диване», составляют пожилые люди, страдающие деменцией. При этом дегенеративном заболевании в одном из отделов головного мозга происходит накопление особого белка, который приводит к гибели нейронов и ухудшению умственных способностей человека.

Важную роль в способности распознавать ложь играют лобные доли. Поэтому исследователи решили проверить, не являются ли излишняя доверчивость и снижение способности критического мышления, когда человек не может распознать обман и сарказм в словах собеседника, первыми признаками надвигающегося старческого слабоумия.

Для проведения исследования были приглашены 175 пожилых человека, половина из которых страдала нейродегнеративными заболеваниями. Испытуемым демонстрировали видеоролики, на которых беседовали два человека. Один из них обманывал другого или использовал в речи сарказм, на что указывали как вербальные, так и невербальные знаки.

Здоровые участники эксперимента без труда распознавали ложь в речи, тогда как больные лобно-височной деменцией испытывали трудности с отличием лжи от сарказма и фактов.

Как надеются ученые, которыми руководила нейропсихолог Кэтрин Рэнкин (Katherine Rankin), их открытие поможет выявлять нейродегенеративные заболевания на ранней стадии, пишет Рhysorg.com.

– Если поведение человека вдруг становится странным и ему уже трудно отличить сарказм от лжи, это повод обратиться за медицинской помощью, так как такие перемены могут быть признаком развития этих заболеваний, – отмечает Рэнкин.

Рассказали о своем открытии ученые на 63-й Ежегодной встрече Американской академии неврологии (63rd Annual Meeting of the American Academy of Neurology) на Гавайях.