Мутационный процесс - естественное явление. Каждое следующее поколение получает какие-то новые фрагменты в генетическом коде. Это происходит из-за случайных ошибок копирования ДНК при образовании у родителей яйцеклеток и сперматозоидов.

Результаты исследований, выполненных международной командой ученых в рамках проекта "1 000 геномов", позволяют констатировать факт, что человек мутирует гораздо медленнее чем считалось ранее.

Ученые пришли к выводу, что при передаче следующему поколению в нашем ДНК изменяется в среднем один нуклеотид (одна химическая "буква" геномного словаря) из 85 миллионов. Иначе говоря, ребенок получает от сперматозоида отца и яйцеклетки матери от 30 до 50 мутаций. Что вдвое меньше по сравнению с шимпанзе и говорит о более раннем расхождении наших эволюционных путей, чем это принято считать.

Но более важным результатом работы оказалось то, что уровень мутаций, похоже, различается от человека к человеку. Индивидуальная интенсивность появления мутаций до сих пор напрямую не измерялась, но ученые предполагали, что мужчины передают потомству больший набор генетических изменений, чем женщины. Это гипотеза вытекала из различия в образовании половых клеток: женщина получает полагающийся ей набор яйцеклеток сразу при рождении, а сперматозоиды мужчины образуются в течение всей жизни. То есть у предшественников мужских половых клеток больше шансов дать начало сперматозоиду с мутацией. В одной из семей именно так дела и обстояли: дитя получило 92% мутаций от отца. Зато в другой семье ребенку от отца пришло только 36% мутаций (у матери уровень мутагенеза был значительно выше).

У некоторых людей причиной "повышенной мутационной способности" может быть слабая ДНК-репарирующая система - комплекс белков, определяющих и исправляющих погрешности в геноме организма. На долю мутаций, переданных ребенку, могут влиять экология, возраст каждого родителя к моменту зачатия и множество других факторов. В общем, теперь ученым предстоит долгая и кропотливая работа по изучению обнаруженного ими феномена.