Ученые нашли ген, который управляет желанием выпить спиртное.

Международный коллектив исследователей, которыми руководили специалисты Лондонского имперского колледжа (Imperial College London) и Кингз-Колледжа Лондона (King's College), выяснили, что ген AUTS2, который обычно связывают с развитием аутизма, управляет и пристрастием человека к спиртному.

Ученые обнаружили два варианта гена AUTS2, один из которых встречается в три раза чаще, чем другой. Исследования показали, что обладатели более редкого варианта в среднем употребляли на 5% меньше алкоголя, чем носители его более распространенной формы.

Поскольку наибольшая активность гена была связана с теми отделами мозга, которые отвечают за мозговую систему вознаграждения, ученые предположили, что он может стимулировать у людей положительными эмоции и ощущения, которые возникают при потреблении алкоголя.

Генетики подвергли анализу образцы ДНК, взятые у 26 000 добровольцев. Определив гены, которые потенциально могли повлиять на тягу к алкоголю, ученые проверили свои выводы, проведя анализ ДНК еще 21 000 человек. Одновременно учитывалось и то, как часто испытуемые потребляли спиртное.

Идентифицировав AUTS2, генетики проверили, сколько матричной РНК – копии генетического кода, используемой для создания белка, – присутствовало в исследуемых образцах. Оказалось, что у людей с вариантом гена, связанным с пониженным потреблением алкоголя, было больше и матричной РНК, что говорит о большей активности этого гена.

Затем ученые продолжили исследование на мышах. Разделив грызунов на группы в зависимости от количества потребляемого ими спиртного и исследовав активность гена AUTS2, исследователи обнаружили, что пристрастие грызунов к спиртному напрямую зависло от активности этого гена, пишет Еurekalert.

– Понимание того, как влияет на поведение активность конкретного гена, поможет нам лучше разобраться в биологических механизмах, которые заставляют людей пить спиртное. Это важный шаг к разработке индивидуального метода защиты и лечения алкогольной зависимости, – говорит руководитель исследования Гантер Шуманн (Gunter Schumann).

Об этом открытии ученых сообщил научный журнал «Протоколы Национальной академии наук» (Proceedings of the National Academy of Sciences).