Ученые поняли, как можно снизить восприимчивость мозга к никотину.

Новое исследование показало, что воздействуя на особый рецептор в головном мозге, ответственный за восприятие никотина, можно регулировать и тягу к этому наркотическому веществу.

Никотин – основной компонент табачного дыма, вызывающий зависимость. Попадая в мозг, это вещество активирует особые белки (рецепторы), состоящие из трех элементов. Изучению роли одного из элементов рецептора (α5* nAChRs) в регулировании потребления никотина и было посвящено исследование ученых из Научно-исследовательского института Скриппса (The Scripps Research Institute).

Элемент α5 никотинового рецептора расположен в поводково-межножковом тракте (habenulo-interpeduncular tract) головного мозга. Как выяснилось в ходе исследований, проведенных профессором Полем Кенни (Paul Kenny), проникая в мозг, никотин активирует никотиновые рецепторы с элементом α5, вызывая так называемый негативный ответ, который подавляет желание дальше потреблять никотин.

Однако, как показали опыты на мышах, выключение элемента рецептора с α5 приводит к тому, что грызуны начинают потреблять никотин в гораздо больших количествах, чем нормальные мыши. Чтобы подтвердить эту связь, исследователи с помощью специального вируса восстановили исследуемый элемент рецептора, после чего потребление никотина вернулось к норме.

Ученые повторили опыты на крысах и получили аналогичные результаты. У крыс с помощью вируса были отключены элементы α5 рецептора, после чего грызуны более активно стали потреблять никотин в высоких дозах. Животные же из контрольной группы были более воздержаны.

По убеждению ученых, α5* nAChRs определяет, насколько мозг восприимчив к никотину. Если функционирование рецептора нарушено, то мозг в меньшей степени реагирует на никотин и ему требуются большие дозы, пишет Physorg.com.

– Мы не ожидали, что поводковая область мозга и другие структуры, в которые он выступает, играют столь существенную роль в контроле желания потреблять никотин, – говорит один из авторов исследования Кристи Фаулер (Christie Fowler). – По-видимому, когда концентрация никотина достигает определенного уровня, поводок активируется. Но если эта структура не работает должным образом, приходится увеличивать дозу никотина.

Ученые надеются, что это открытие поможет курильщикам завязать с вредной привычкой. Уже сейчас ведется разработка нового лекарства, усиливающего сигналы элемента рецептора α5* nAChR, что позволит тем самым снизить зависимость от никотина.

Об этом исследовании ученые сообщили он-лайн 30 января в журнале Nature.