Новое устройство поможет всем желающим ощутить на себе, что значит иметь лишний вес.

Для этого на голову добровольцев надевают особый монитор, смотря на который можно видеть смоделированное посредством компьютерной графики собственное тело со свисающим животом. Одновременно включаются расположенные на поясе специальные датчики, которые позволяют почувствовать тяжесть жировых отложений.

Ранее разработчики уже представили аналогичное устройство, которое заставляло людей поверить в то, что у них появилась еще одна виртуальная рука, или даже дать мужчине возможность почувствовать себя женщиной.

Эти ощущения достигаются за счет давления датчиков на настоящую руку или область тела, которое синхронизировано с изображением на экране.

Испытания, длившиеся более десятка лет, показали, что, чтобы заставить человека поверить, что у него появилась искусственная рука, достаточно скрыть из вида настоящую руку и синхронизировать ее тактильные ощущения с прикосновениями, показываемыми на экране.

Для изучения восприятия людьми собственного тела ученый Мел Слейтер из Университета Барселоны и Университетского колледжа Лондона с коллегами разработал специальный костюм и очки для погружения в виртуальную реальность, и испытал их возможности на 22 добровольцах. Участники должны были с помощью трости ощупать свой живот, который на экране был представлен в значительно увеличенном виде. Затем добровольцев попросили похлопать себя по животу в такт музыке, а огромное виртуальное тело на экране также качалось от прикосновений.

Все испытуемые сообщили, что смогли вполне реально почувствовать себя в новом для себя теле, которое было больше, чем их настоящее, пишет Physorg.

– Хотя полученные результаты были ожидаемыми, не перестает удивлять то, насколько наш мозг легко дает себя обмануть относительно изменений размеров тела, – говорит автор эксперимента.

Костюм для виртуальной реальности может применяться в когнитивной терапии для лечения нарушений восприятий собственного тела, а также для лечения ожирения. Страдающего ожирением человека можно точно также заставить почувствовать себя худым. Ощутив посредством виртуальной реальности, как здоровое питание может улучшить внешний вид, тучные люди получат сильный стимул к изменению своих пищевых привычек в реальности, считает исследователь.

О лечении с помощью виртуальной реальности рассказывается в январском номере журнала «Общественной научной библиотеки» (PLoS ONE).